Проблема выбора персонального компьютера стоит достаточно остро не только для рядового пользователя, но и зачастую актуальна профессионалу в IT. Выбор персонального компьютера в первую очередь обусловлен суммой, которую будущий владелец готов выделить на покупку. В случае ограниченных ресурсов важно определиться с задачами, которые предстоит решать с помощью ПК.

Для офисного компьютера достаточно минимально возможных аудио и видео мощностей. (Исключение — проектные организации). Решающим фактором для этого сегмента является эргономика, дизайн и издаваемый шум. В этом случае предпочтения отдаются ноутбукам или решениям с пассивным охлаждением.

Компьютеру, используемому на производстве требуется специальное промышленное исполнение, обеспечивающее защиту от пыли, влаги, вибраций и перепадов температуры. Компьютеры такого рода в несколько раз дороже компьютеров в стандартных корпусах при формально такой же начинке.

К домашнему компьютеру предъявляются требования, близкие к офисному ПК, но с учетом более высоких запросов к качеству видео и звука, а так же необходимости комплектации мультиформатным проигрывателем лазерных дисков и объему установленного жесткого диска. В подавляющем большинстве случаев домашний компьютер используется в качестве семейного медиацентра.

Компьютер для геймера должен обладать максимальной производительностью процессора и видеосистемы. На столько максимальными, на сколько хватит финансовых ресурсов. В ряде случаев, стоимость видеокарты компьютера, собранного для игр, превышает половину стоимости всего компьютера.
Ввиду того, что заядлыми игроманами предъявляются постоянно повышающиеся требования к характеристикам ПК, его компоненты должны быть легко заменяемыми. Именно поэтому нотбук не подходит на роль компьютера для игр.

Еще одним немаловажным критерием является выбор между платформами PC и MAC. Исторически сложилось так, что MAC доступен и необходим довольно узкой группе профессионалов. Как правило, это дизайнеры и музыканты. В настоящее время в России MAC получил более широкое распространение, однако из-за высоких цен по сравнению с PC-компьютерами остается доступным только состоятельным людям.